遅延コーカーユニットプロセス技術市場の包括的分析：2022年から2029年にかけての展望

石油精製業界において、原油の最も重質な部分を付加価値の高い軽質製品へと変換する技術は、製油所の収益性を左右する重要な要素です。その中核を担うのが、遅延コーカーユニットプロセス技術市場であり、重質残油を熱分解することで石油コークスやガスオイル、ガソリンなどを生産するプロセスとして世界中で広く採用されています。本記事では、この市場の規模、シェア、COVID-19の影響、およびタイプ別、用途別、地域別の詳細な予測について解説します。

1. 市場概要と背景

遅延コーカーユニット（Delayed Coker Unit: DCU）は、石油精製プロセスの最終段階の一つとして位置付けられています。原油の蒸留後に残る重質な減圧残油などを高温で加熱し、コークドラムと呼ばれる容器内で時間をかけて熱分解（遅延）させることで、価値の高い軽質・中質留分と固体状の石油コークスに分離します。

エネルギー需要が変化し、より環境負荷の低い燃料への移行が進む中で、製油所は「ボトム・オブ・ザ・バレル（樽の底）」、つまり重質油の有効活用を迫られています。これが、DCU技術への投資を促進する主要な要因となっています。

1. COVID-19の影響分析

パンデミックは世界のエネルギー業界に深刻な影響を与えました。

• 需要の減少: ロックダウンにより輸送燃料（ガソリン、ジェット燃料）の需要が急落し、製油所の稼働率が低下しました。
• プロジェクトの遅延: 新規DCU建設プロジェクトの多くが、資金不足や労働力不足により延期または一時停止に追い込まれました。
• 回復の兆し: 2021年後半以降、世界経済の再開に伴い需要が回復し、老朽化した設備の更新や効率化を目的としたDCU技術への投資が再開されています。

1. 市場セグメンテーション

タイプ別分析

市場は大きく「単一燃料（Single-fired）」と「二重燃料（Dual-fired）」の遅延コーカーに分類されます。

1. **単一燃料遅延コークス化装置:**比較的単純な構造で、初期投資を抑えたい場合に採用されます。
2. **二重燃料遅延コークス化装置:**異なる原料の特性に合わせて加熱炉を調整できるため、運用の柔軟性が高く、現在の市場では主流となりつつあります。

用途別分析

DCUから得られる製品は、以下の主要な産業で使用されます。

• 石油精製（燃料製造）: ガソリンやディーゼルのブレンドストックとしての中間留分。
• 鉄鋼・鋳鉄: 燃料として、あるいは高品質な「ニードルコークス」として電炉の電極に使用されます。
• その他: アルミニウム製錬用の陽極材など。